Le confort… l’ennemi numéro 1
Quel est le plus grand obstacle à l’innovation ? C’est le confort ! C’est du moins l’avis de François Gingras, vice-président d’Investissement Québec-CRIQ, qui accompagne les entreprises en matière d’innovation industrielle. Survol
« Plusieurs entrepreneurs sont dans leur zone de confort, les profits sont au rendez-vous, alors ils se demandent pourquoi innover, remarque-t-il. Mais c’est dangereux d’attendre que ça aille mal avant d’innover. Il faut continuer à mener de front ses activités quotidiennes en même temps qu’on réalise un projet d’innovation, alors c’est exigeant et il faut du temps avant de voir des résultats. »
Patrick Selmay, cofondateur de Mobican, une entreprise de meubles de Saint-Jean-sur-Richelieu, a réalisé rapidement qu’il ne pouvait pas s’asseoir sur ses acquis.
Depuis 20 ans, l’industrie a beaucoup changé avec la concurrence asiatique et il faut être en mode amélioration continue. Depuis 10 ans, il faut aller encore plus rapidement et toujours se dépasser si on veut maintenir ses parts de marché.
Par exemple, il y a sept ans, il a commandé à un fabricant européen spécialisé dans le domaine du meuble une machine pour réaliser deux opérations : la préparation des panneaux et l’application de la bande de chant (le rebord). « C’est quelque chose que nous avons développé ensemble et il y avait de grands défis technologiques à surmonter, explique-t-il. Ça a pris presque trois ans de travail avant que ça fonctionne parfaitement. Nous et le fabricant avons dû être persévérants, mais une fois que ça a été terminé, nous étions vraiment contents. »
Comme pratiquement tous les meubles fabriqués chez Mobican passent par cette machine, le gain d’efficacité est considérable dans cette PME d’environ 50 employés. « Cela permet d’économiser environ 30 heures de travail par semaine, ce qui est majeur dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre, précise Patrick Selmay. Nous sommes plus concurrentiels au niveau des coûts et nous avons aussi une plus grande capacité de production. »
Mobican, qui vend ses meubles au Canada et aux États-Unis, innove aussi avec ses produits. Récemment, l’entreprise a intégré des chargeurs pour les appareils mobiles et de l’éclairage dans ses meubles de chambre à coucher.
« J’ai la chance que mes deux gars, Mathieu, un ingénieur civil qui s’intéresse beaucoup au design, et Nicolas, un ingénieur mécanique qui s’intéresse plus à la production et aux équipements, m’aident énormément à soutenir l’innovation, indique Patrick Selmay, qui a fondé l’entreprise avec son père en 1988. Nous accueillons aussi souvent des stagiaires en génie ou en technique de génie. L’innovation fait partie de notre ADN. Nous déménagerons d’ailleurs dans une usine plus grande à la fin de 2024 pour pouvoir pousser encore plus loin l’innovation au niveau des équipements et des procédés. »
L’importance du premier projet
Avoir un premier projet d’innovation à succès est un élément clé dans le parcours d’une entreprise.
« C’est ce qui donne généralement envie à un entrepreneur et à son équipe de continuer à développer des projets innovants », remarque François Gingras.
Même son de cloche du côté de Pascal Monette, président-directeur général de l’Association pour le développement de la recherche et de l’innovation du Québec (ADRIQ).
« C’est certain que d’abord, pour qu’une entreprise innove, il faut que la tête dirigeante y accorde de l’importance. Mais c’est vrai que les entreprises viennent nous voir d’abord généralement pour un enjeu particulier à régler. C’est leur premier pas dans l’innovation. »
Pascal Monette, président-directeur général de l’ADRIQ
Source : Martine Letarte, La Presse, Portfolio PME innovation, 11 octobre 2023